Envie d’une idée de week-end ? Nous vous proposons la Champagne. Pas loin de Paris et pourtant si dépaysante… L’Unesco ne s’est pas trompée en inscrivant il y a peu ses sites viticoles sur la liste du Patrimoine Mondial. Caves prestigieuses ou familiales où déguster le champagne, paysages évocateurs, villes accueillantes et monuments emblématiques… D’ailleurs, le village des Riceys fêtera tout ça les 1er et 2 août. Venez, la Champagne va vous surprendre !
Reims
Elle n’est pas le chef-lieu administratif de la Champagne (c’est Châlons) et se bat pour le titre de capitale du champagne avec sa voisine Épernay… Pas facile ? Peu importe : Reims a bien d’autres atouts à faire valoir, ne serait-ce que son extraordinaire cathédrale qui a elle-seule justifie tous les voyages. Construite au XIIIe siècle, elle est célèbre pour avoir accueilli les sacres des rois de France. À ce chef-d’oeuvre médiéval répond l’animation contemporaine de la place d’Erlon. Et ne manquez pas non plus de visiter une des caves de Champagne, qui se concentrent pour la plupart à l’est de ville…
La Montagne de Reims
Évidemment, en comparaison de la plaine de Champagne, la “Montagne” de Reims paraîtra bien haute. Elle ne culmine pourtant qu’à 286 mètres…! Mais c’est là que vous trouverez tous les jolis villages viticoles comme Ville-Domange et ses jolis points de vue sur le vignoble, Verzenay avec son “phare” et son moulin à vent, Verzy et sa forêt de “faux” (plusieurs centaines de hêtres au tronc tordu) ou encore Hautvillers, dont l’abbaye garde jalousement le souvenir du plus célèbre de ses moines : un certain Dom Pérignon, inventeur du champagne…
Épernay
Ce qui rend Épernay unique, c’est que cette ville bâtie sur la Marne vit par, et pour le Champagne. Cet âge d’or et cette opulence se reflètent dans les superbes bâtiments et châteaux, dans les luxueuses villas liées aux grandes familles viticoles ; ce patrimoine exceptionnel se retrouve essentiellement sur l’avenue de Champagne. C’est évidemment aussi l’occasion de visiter une cave !
Châlons-en-Champagne
Capitale de la Champagne, on sait peu de choses de Châlons-en-Champagne, qui vit dans l’ombre de Reims et d’Épernay… Et c’est plutôt une bien jolie surprise ! Bien sûr, ce n’est pas une métropole bouillonnante, mais son centre ancien mérite un détour, avec ses belles demeures, ses maisons à colombages ou son église Notre-Dame. Une petite cité coquette, pas prétentieuse, idéale pour une pause café ou un restaurant.
Lac du Der et la forêt d’Orient
Vous voici dans ce qu’on appelle la “Champagne humide” : non pas qu’il y pleuve plus qu’ailleurs, mais en raison de la multitude des rivières et des lacs que vous y trouverez. Parmi ces derniers, il y a celui du Der-Chantecoq, un des plus grands de France. Il fut créé artificiellement pour réguler les crues de la Marne et de la Seine. C’est le cœur d’une région verte et paisible, parsemée de maisons et d’églises à pans de bois, propice au plein air, aux balades ou aux activités nautiques. Vous y trouverez encore la petite cité de Brienne-le-Château, qui vibre toujours du souvenir de Napoléon…
Troyes
Troyes est l’un des trésors méconnus de la France… notre conseil : perdez-vous tout simplement dans les ruelles vivantes de sa vieille ville (qui a la forme d’un bouchon de champagne !) et découvrez ses maisons à colombages, sa cathédrale, ses vieux hôtels particuliers, ses places, ses boutiques… et évidemment, un peu à l’extérieur de la ville, vous trouverez les fameux magasins d’usine qui ont fait sa renommée.
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